在過(guò)去的三十年里，石油和天然氣工業(yè)實(shí)施了高環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)，以減少其對(duì)環(huán)境的影響。值得注意的是，北海和墨西哥灣地區(qū)制定了更嚴(yán)格的法規(guī)來(lái)保護(hù)海洋環(huán)境。

鉆井和完井液服務(wù)是鉆井作業(yè)的主要組成部分之一。自20世紀(jì)90年代以來(lái)，環(huán)境性能已經(jīng)成為鉆井液設(shè)計(jì)的一個(gè)關(guān)鍵方面。具體到北海環(huán)境法規(guī)，鉆井液配方中的每種化合物在批準(zhǔn)使用前都必須進(jìn)行評(píng)估。其中一種添加劑是uintaite，這是一種天然存在的瀝青巖，只在美國(guó)猶他州的Uinta盆地發(fā)現(xiàn)；全球公認(rèn)的商標(biāo)品牌名稱Gilsonite。

在鉆井液中使用uintaite的好處包括濾失和頁(yè)巖膨脹控制、防止井漏和最小化地層損害。然而，由于人們誤認(rèn)為uintaite與其他瀝青添加劑(被稱為“黑粉”)相同，并且如果排放到海洋環(huán)境中是有害的，因此uintaite在深水項(xiàng)目中的使用受到限制。uintaite不僅不是“黑粉”，而且在以前和現(xiàn)在的研究中已經(jīng)證明，uintaite通過(guò)了所有美國(guó)EPA(環(huán)境保護(hù)法案)的深水排放環(huán)境測(cè)試。最近，根據(jù)《保護(hù)東北大西洋海洋環(huán)境公約》(OSPAR)對(duì)uintaite進(jìn)行了評(píng)估，以確定其是否有資格在北海的挪威部分不受限制地使用。

雖然uintaite屬于歐洲REACH(化學(xué)品注冊(cè)、評(píng)估、授權(quán)和限制)的豁免類別，但作為天然產(chǎn)品，OSPAR有進(jìn)一步的要求來(lái)證明產(chǎn)品是否為環(huán)境安全的。OSPAR指南制定了一套綜合測(cè)試，需要在專業(yè)和認(rèn)證的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行，以確定uintaite在海洋環(huán)境中的生態(tài)毒理學(xué)性能。這些要求的測(cè)試結(jié)果在本文中有詳細(xì)說(shuō)明，并證明了uintaite對(duì)海洋物種無(wú)毒，對(duì)環(huán)境惰性，并且不會(huì)生物累積。這些發(fā)現(xiàn)使得uintaite在2021年被歸類為符合OSPAR要求的綠色產(chǎn)品。

一旦清楚地了解了uintaite的環(huán)境性能——鑒于其在最具挑戰(zhàn)性的鉆井條件下的眾所周知的用途——就進(jìn)行了一系列的地層損害測(cè)試，以對(duì)這種獨(dú)特材料的所有性能方面進(jìn)行全面的測(cè)試。特定地層損害測(cè)試背后的基本原理是提供數(shù)據(jù)點(diǎn)，以討論行業(yè)中的范例，即uintaite所造成的地層損害，與其它瀝青添加劑相同。巖石-流體相互作用結(jié)果表明，uintaite是敏感生態(tài)系統(tǒng)的安全添加劑，對(duì)儲(chǔ)層無(wú)害。導(dǎo)致這些發(fā)現(xiàn)的研究包括使用貝雷砂巖和標(biāo)準(zhǔn)合成基液來(lái)復(fù)制井下鉆井液性能。